Apple investit beaucoup d’argent et d’efforts dans de nouvelles techniques de fabrication de boîtiers en acier pour l’Apple Watch

Il y a quelques semaines, nous vous parlions des pièces Apple Watch qu’Apple pourrait fabriquer avec un nouvelle méthode qui utilise des imprimantes 3D. Maintenant Mark Gurman spécifier un peu plus et au lieu de l’Apple Watch Ultra ou du titane, il nous dit que le boîtier des versions en acier de l’Apple Watch pourrait être imprimé en 3D avec une nouvelle méthode qu’ils testent et qui cherche à économiser les matières premières et à réduire les coûts de fabrication .fabrication.

Habituellement, la technique utilisée pour fabriquer les boîtiers ou boîtiers de l’Apple Watch, de l’iPhone, de l’iPad ou de tout autre modèle de Mac consiste à prendre un bloc de métal avec un alliage d’aluminium ou d’acier et à le percer avec une tête mobile qui va petit à petit percer le pièce et créant toutes ses formes compliquées, surtout à l’extérieur. Ensuite, il existe plusieurs processus qui liment, polissent ou teintent les détails externes jusqu’à obtenir la pièce que nous voyons lors de l’achat de l’appareil. Bien que cette technique fonctionne bien, elle est relativement coûteuse et gaspille également beaucoup de matières premières, qui doivent ensuite être recyclées.

Apple fait appel aux services de prestataires spécialisés dans ces techniques, comme Elysis.

Ce que Mark Gurman nous dit maintenant, c’est que certains des boîtiers en acier de certaines versions de l’Apple Watch sont imprimés avec des imprimantes 3D à partir d’un matériau métallique en poudre qui, mélangé à une substance, beaucoup de pression et de chaleur lui permet de se solidifier de différentes manières. formulaires via la tête d’impression. Une fois la pièce terminée, elle subit le même processus de polissage et de coloration que celui déjà effectué avec les pièces précédentes. Autrement dit, au lieu de percer l’intérieur de la pièce, celle-ci est imprimée en 3D. Cela permet d’économiser des matières premières et de fabriquer des pièces plus rapidement.

Selon Gurman, si tout cela se passe bien, le processus pourrait être reproduit sur d’autres appareils Apple au cours des prochaines années. Apple fait ces tests avec les fournisseurs de ces composants métalliques depuis trois ans. Le premier appareil qu’ils pourraient vendre avec cette technique de fabrication pourrait être l’Apple Watch Series 9 dans ses versions les plus chères avec un boîtier en acier et que nous verrons présentée le 12 septembre. Gurman ne promet pas que ce sera le cas car pour l’instant ils n’ont fait que des tests, mais il explique qu’Apple prend cette technique très au sérieux et qu’il est prévu d’étendre la technique au boîtier en titane de l’Apple Watch Ultra. , comme le veut la rumeur depuis longtemps, même si dans le cas de l’Ultra, il ne semble pas qu’ils vendront cette version avant 2024. De toutes ces informations, il cite des sources liées à la fabrication de ces pièces qui ne veulent pas être identifiés pour éviter, bien sûr, de perdre leur emploi.

L’Apple Watch en acier représente 10 % de toutes les unités Watch vendues par Apple. Gurman nous dit que tout cela suit le schéma habituel de l’entreprise, utilisant l’Apple Watch un peu comme Cochon d’Inde pour vos tests de matériaux. Par exemple, les iPhones avec boîtier en acier sont arrivés après l’apparition des boîtiers en acier sur l’Apple Watch, et l’iPhone 15 Pro, qui devrait avoir un boîtier en titane, a adopté ce matériau après ses débuts sur le boîtier Apple. plus tôt. Les matériaux testés avec les plus petites parties de l’Apple Watch arrivent sur l’iPhone plus tard, lorsque la technique est éprouvée et affinée. Cette technique d’impression 3D est valable pour des matériaux comme l’acier ou le titane, mais ne peut pas être utilisée avec l’aluminium, qui est le métal le plus utilisé par Apple pour la plupart de ses produits, et est également beaucoup plus abordable et malléable.