Apple rachète la startup d'intelligence artificielle Q.ai pour 1,6 milliard de dollars

Apple a utilisé son portefeuille pour acheter une startup technologique qui s'est avérée beaucoup plus chère que d'habitude pour les acquisitions qu'elle réalise habituellement. En fait, il s'agit de la deuxième acquisition la plus chère de l'histoire d'Apple, après Beats : 1,6 milliard de dollars.

Il semblerait qu’ils aient changé plusieurs fois de logo, et celui actuel est peut-être celui-ci.

Il s'agit de Q.ai, une startup israélienne spécialisée dans le développement de l'intelligence artificielle, comme son nom l'indique. Ils comptent une centaine d'employés, qui font désormais partie d'Apple, dont les fondateurs Yonatan Wexler et Avi Barliya ainsi que l'actuel PDG Aviad Maizels, comme l'a confirmé Apple à l'agence de presse Reuters.

Ce qui est curieux, c'est que ce n'est pas la première fois que Maizels vend une entreprise à Apple. En 2013, il leur a vendu PrimeSense pour 360 millions de dollars. PrimeSense ne vous semble peut-être pas familier, mais si je vous dis que ce sont les génies derrière la conception de la caméra Kinect de Microsoft, vous les connaîtrez sûrement mieux.

Si vous vous demandez ce que fait exactement Q.ai dans le monde désormais immense de l'intelligence artificielle, sa spécialisation est la reconnaissance d'images faciales pour détecter les émotions, les mots prononcés ou même murmurés, la fréquence cardiaque vérifiant les micro-mouvements de la peau, la respiration et des choses comme ça. C'est un peu effrayant, mais cela accélère la réalisation de choses comme celle-ci qui coûte 1,6 milliard de dollars, car ce sont des questions très difficiles à développer avec des résultats vérifiables.

Bien entendu, Apple n’a pas commenté ce qu’elle allait faire de cette société. Johny Srouji (responsable du matériel chez Apple, et cela en dit déjà long sur leurs projets…) a déclaré ceci :

Q.ai est une entreprise extraordinaire qui innove en matière de façons nouvelles et créatives d'utiliser les images et l'apprentissage automatique. Nous sommes ravis de racheter cette société, avec Aviad en tête, et nous sommes encore plus ravis de voir ce qui va se passer grâce à eux.