La pénurie de RAM va frapper durement le marché des smartphones, même si Apple ne sera peut-être pas grandement affecté

On parle beaucoup aujourd’hui de la pénurie de RAM qui provoque la construction massive de centres de données qui servent des requêtes d’intelligence artificielle basées, entre autres, sur des modèles LLM et de génération d’images.

Il semble que le marché des smartphones va être significativement impacté pour cette raison tout au long de l'année 2026. Les modules de RAM pour serveurs utilisés dans les centres de données sont très différents des puces RAM ou des couches de RAM dans les SoC comme celles qu'Apple utilise dans l'iPhone, mais les fabricants de ce type de puce préfèrent consacrer leurs ressources à la fabrication de puces RAM pour centres de données car c'est un marché beaucoup plus lucratif pour eux. Le résultat est qu’il y a tout simplement beaucoup moins de puces RAM pour smartphones produites. Cette pénurie fait monter les prix et nous oblige à réduire le nombre d'unités assemblées. C’est ce qu’on nous dit chez Bloomberg ; Le marché des smartphones pourrait reculer de 13 % en 2026, du jamais vu auparavant.

Pour vous donner une idée, actuellement plus d’un milliard de smartphones sont vendus chaque année dans le monde. En raison des pénuries provoquées par l’explosion de l’intelligence artificielle, la production n’est pas suffisante pour couvrir tout cela. Il semble toutefois qu’Apple pourrait être moins touchée.

La raison en est que les iPhones sont beaucoup plus chers. Les smartphones Android low-cost sont le type de smartphone qui sera le plus fortement impacté par l'augmentation du prix de la RAM, mais Apple se situe juste de l'autre côté de la fourchette de prix, avec des modèles plus abordables comme l'iPhone 16e ou le nouvel iPhone 17e qui semblent sur le point d'arriver, mais avec tous les autres modèles oscillant au-dessus et en dessous de mille euros.

Tim Cook, lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats financiers trimestriels, a clairement indiqué qu'il ne s'attendait pas à ce qu'Apple soit très impactée par cela, du moins pour le moment. Apple achète généralement des millions de composants à l'avance, y compris des puces RAM, afin de pouvoir fixer un prix inférieur pour le volume et également d'avoir un prix garanti pour une période plus longue, de sorte que tant que cela n'est pas terminé, ils peuvent encore traverser la tempête sans trop de problèmes, mais si cette situation se prolonge dans le temps, ils pourraient être affectés à l'avenir.

À l’heure actuelle, on s’attend à ce que la pénurie de RAM ou les prix élevés des GPU perdurent, voire continuent d’augmenter d’ici mi-2025. Nous sommes donc au début d’une période d’environ 15 mois au cours de laquelle les prix des RAM seront très élevés. Tout cela se traduira sans aucun doute par moins de PC achetés, moins de smartphones vendus et, en général, un retard général dans l'électronique grand public, car aujourd'hui absolument tout a des puces RAM, du réfrigérateur au lave-vaisselle, en passant par la voiture, la télévision, le compteur de gaz, la chaudière, etc. La difficulté est de trouver une section qui n'a pas de RAM.