TSMC peut ne pas facturer Apple pour les puces défectueuses fabriquées avec le processus 3 nm comme l’A17 dans l’iPhone 15 Pro

La société taïwanaise TSMC, principal partenaire d’Apple dans la fabrication de ses propres puces, ne facture pas Apple pour les puces défectueuses qui restent dans les tranches du nouveau A17 Bionic que nous espérons que l’iPhone 15 Pro aura et qui est le premier Apple intégré fabriqué avec un processus de fabrication de 3 nanomètres.

Ce nouveau procédé de fabrication permet de réaliser des transistors si petits dans un processeur qu’ils ont à peine la taille de quelques atomes. Étant si nouvelles et si incroyablement petites, il est facile pour certaines tranches – des tranches de silicium avec de nombreuses puces littéralement lithographiées dessus qui sont ensuite découpées et encapsulées – de contenir des unités défectueuses. Plus le processus de fabrication est petit, plus le nombre d’erreurs de fabrication est élevé.

Lorsque cela se produit, certaines de ces puces défectueuses sont modifiées pour désactiver certains de leurs cœurs et utiliser le reste, en le vendant à un prix inférieur. C’est pourquoi il est possible d’acheter un MacBook Pro avec M2 doté d’un GPU à 8 cœurs ou à 10 cœurs. La version à 8 cœurs est exactement la même puce, mais au niveau de la couche GPU, elle présente un défaut dans au moins deux cœurs, qui sont désactivés pour la vendre comme seulement 8 cœurs au total. Cette pratique s’appelle stockage de puces.

Les entreprises de fabrication de puces facturent généralement à leurs clients également les tranches avec des puces défectueuses. Ces clients profitent alors des puces moins que parfaites pour les vendre moins cher, maximisant ainsi le retour sur les énormes sommes d’argent qu’ils versent à ces sociétés spécialisées dans la fabrication de puces.

D’après ce qu’ils disent dans L’informationles commandes d’Apple à TSMC sont si importantes que les sommes d’argent transférées d’une entreprise à une autre sont vertigineuses, ce qui justifie en partie que TSMC ne facture pas à Apple les tranches de puces avec des unités défectueuses.

C’est frappant car comme ce sont les premières puces que TSMC fabrique avec un processus de fabrication de seulement 3 nm, de nombreuses tranches ont de nombreuses puces défectueuses, ce seront aussi probablement celles qui auront le plus de défauts, en particulier dans les premières tranches qu’elles doivent déjà avoir fabriqué précisément dans ces mois où nous nous trouvons maintenant. Cette puce A17 sera spéciale pour Apple pour cette raison. Le M3 qui vient après devrait également être fabriqué à l’aide d’un processus de fabrication de 3 nm. Cela garantit que l’A17 et le M3 deviennent les processeurs les plus efficaces et les plus rapides qu’Apple ait jamais conçus, et aussi les moins gourmands en énergie, puisque les processeurs iPhone ou Mac précédents avec M1 ou M2 utilisent tous des puces fabriquées avec un processus de 5 nanomètres.