Qualcomm annonce la prolongation de son contrat avec Apple sans préciser jusqu'à quand ni pour quoi

Il y a quelques jours, nous vous disions que l'iPhone 18 Pro Max disposait d'un modem Qualcomm, le X80, uniquement aux États-Unis. Identique à l’iPhone 17 Pro un an plus tôt. Tous les autres iPhone 18 Pro vendus dans le reste du monde utilisent le nouveau modem C2 d'Apple. Apple est en très mauvais termes avec Qualcomm depuis de nombreuses années car cette société est quasiment un monopole de fait depuis des décennies. Grâce à leur portefeuille de brevets et à leurs bons modems, pendant de nombreuses années avant qu'Apple n'annonce l'iPhone, ils connectaient des terminaux dans le monde entier comme aucune autre entreprise. Bien qu'il existe des modems d'autres marques, Qualcomm a un tel pouvoir sur ce composant qu'il peut décider des prix et faire ce qu'il veut. Ce n’est évidemment pas du goût d’Apple et d’autres fabricants de smartphones comme Google ou Samsung. Il n'y a pas d'autre choix que d'accepter ces conditions commerciales imposées par Qualcomm si vous souhaitez utiliser leurs modems.

Apple a plaidé avec Qualcomm pendant de nombreuses années pour finalement perdre et accepter les conditions qui leur ont été imposées dans le cadre d'un règlement à l'amiable. Pendant qu'ils plaidaient, Apple a utilisé des modems Intel et a finalement fini par racheter cette division d'Intel pour arriver bien des années plus tard avec son propre modem, un produit de l'équipe de conception de ces puces qu'elle avait acquise à cette époque.

Il a fallu de nombreuses années à Apple pour concevoir ses propres modems car il s'agit d'un composant très complexe. Il s'agit d'un SoC (System on Chip) avec son propre CPU, RAM, ROM et il démarre en parallèle avec l'iPhone lorsque nous l'allumons, pour ensuite fournir un service de communication sur les réseaux cellulaires et bien plus encore. Il est extrêmement difficile de faire fonctionner correctement un modem, mais Apple y est parvenu après de nombreuses années. Maintenant, bien sûr, ils veulent utiliser leurs propres modems autant que possible pour arrêter de payer pour les modems Qualcomm.

Pour cette raison, il est surprenant de voir que l'iPhone 18 Pro nord-américain utilise toujours un Qualcomm Snapdragon. Ses déclarations ont été les suivantes :

Nous sommes ravis de prolonger notre accord de licence avec Apple.

M. John Han, vice-président de l'entreprise, l'a dit et bien d'autres choses encore. Ainsi, si Apple le souhaite, elle pourra continuer à utiliser les brevets Qualcomm à l’échelle mondiale à l’avenir. Nous doutons fortement qu'à partir de l'iPhone 19 ou de l'iPhone 20 ce soit le cas… mais il est intéressant de voir que, s'ils le souhaitent, ils ont cette possibilité.