Apple paie à peine 30 centimes pour la licence de chaque processeur ARM : on vous explique pourquoi

De nombreux utilisateurs d’iPhone et de Mac ne le savent pas, mais le saut qu’Apple a fait vers les processeurs dotés d’une architecture ARM est en préparation depuis bien plus d’années que vous ne pouvez l’imaginer. En fait, il y en a eu plus de trois decennies depuis que ce saut a commencé à prendre forme, même si probablement même Apple n’en était pas vraiment conscient lorsqu’ils ont signé leur investissement dans la société britannique ARM en 1990.

En effet, Apple était l’une des sociétés fondatrices d’Arm Holdings, alors acronyme de Machines RISC de gland, l’un des concurrents d’Apple sur le marché des micro-ordinateurs personnels à l’époque. C’est précisément pour cette raison qu’ils ont ensuite changé leur nom en Machines RISC avancées à la demande d’Apple lui-même. À Cupertino, ils ont vu un avenir dans la conception du noyaux ou les processeurs RISC que cette société proposait, un nouveau type d’architecture avec un jeu d’instructions beaucoup plus petit et beaucoup plus efficace que l’architecture x86 d’Intel, le Motorola 680×0 de l’époque ou le PowerPC qu’Apple lui-même utiliserait plus tard pendant quelques années. Désormais, tous les Mac utilisent cette architecture ARM et les performances qu’Apple obtient avec eux sont vraiment spectaculaires.

En tant que l’un des partenaires fondateurs, Apple dispose d’une licence à vie pour utiliser cette architecture, et les redevances qu’elle verse pour chaque puce fabriquée sont seulement 30 cents par dollar. Apple paie en fait la moitié de ce que paient d’autres clients ARM comme Qualcomm ou Mediatek, bien qu’ils fabriquent beaucoup plus de processeurs ARM qu’eux. Comparons maintenant ce chiffre avec ce qu’ils ont payé à Intel pour leurs puces intégrées, probablement beaucoup plus d’argent, et ajoutons qu’ils contrôlent désormais tout le processus de production de la puce en la concevant eux-mêmes et ne dépendent d’aucune autre entreprise pour mettre à jour leurs Mac, iPad ou iPhone… ou HomePod, ou Vision Pro, ou Apple TV… ils utilisent tous des processeurs ARM pour fonctionner. C’est un mouvement rond.

Dans The Information, ils racontent comment Masayoshi Son, le PDG de Softbank, a réuni un groupe de dirigeants d’Arm Holdings à Tokyo pour se plaindre du fait qu’Apple ne représentait que 5% des revenus de l’entreprise alors qu’elle était de loin son plus gros client. La société japonaise est propriétaire d’Arm Holdings depuis 2017. En retirant un protecteur en plastique de l’écran d’un nouvel iPhone, Son a expliqué que ce plastique coûtait plus cher à Apple que le SoC ARM que l’iPhone contenait et qui le faisait fonctionner.

Son a raison, mais Apple étant l’une des sociétés grâce auxquelles Arm et ses processeurs existent, rien ne peut être fait. C’est la grande vertu d’avoir eu tout à fait raison avec un investissement au début des années 90 qui s’est avéré plus tard être la clé du modèle économique d’Apple 20 ans plus tard avec l’iPhone, et cela montre que parfois être au bon endroit au bon moment est correct. est vraiment important.